home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Freaks Macintosh Archive / Freaks Macintosh Archive.bin / Freaks Macintosh Archives / Textfiles / zines / Reptile / Reptile 1.1.sit / Reptile 1.1.rsrc / TEXT_139.txt < prev    next >
Text File  |  1997-05-27  |  6KB  |  118 lines
  1.  
  2.               In Phil's world, warez dealers are thieves. In
  3.               warez world, the software companies are the
  4.               criminals. 
  5.  
  6.               "Most products you buy from a store can be
  7.               returned if you are unsatisfied," reads the
  8.               beautifully crafted Warez FAQ, on the Inner
  9.               Circle's Web site. "Software cannot." The Inner
  10.               Circle thus can claim to have a practical
  11.               motivation - providing "a place to find
  12.               something you might want to evaluate before
  13.               purchasing." All right. "I personally have bought
  14.               progs that I demo'd first from warez," declares
  15.               Clickety. "I have more warez than I could ever
  16.               hope to install on my poor drives. Tested a lot of
  17.               crap also that I was glad I didn't pay for -
  18.               deleted it right off the bat. I have recommended
  19.               software to clients based upon using a pirate
  20.               version at home."
  21.  
  22.               "Software developers have families, and should
  23.               be able to support them," reads the Warez FAQ.
  24.               "We do advocate buying your own software if you
  25.               really like it and use it heavily," adds Mad
  26.               Hatter. 
  27.  
  28.               As Phil and his friends are well aware, the line
  29.               between piracy and ownership is very blurred.
  30.               For example, it's commonplace for 3-D
  31.               animators and modelers to use pirated, cracked,
  32.               or at least unlicensed copies of their office
  33.               software at home, for overtime or
  34.               experimentation. In some minds, it's even a
  35.               "necessary evil," a slightly arcane marketing
  36.               strategy, a rather reckless approach to branding
  37.               - look at Netscape. Indeed, many software
  38.               executives privately acknowledge that piracy -
  39.               especially the attention it brings to new
  40.               releases - can be a valuable way to develop
  41.               markets.
  42.  
  43.               Novell's Martin Smith might disagree. He spends
  44.               "99.9 percent" of his time fighting piracy, and he
  45.               worries that the next generation of browsers
  46.               will seamlessly marry the Web with Usenet.
  47.               "The newsgroups will be a lot more accessible,"
  48.               he says, with something close to resignation,
  49.               "which is going to make the whole thing a lot
  50.               more widespread and give these guys a much
  51.               bigger market. There's not much we can do, other
  52.               than encourage ISPs not to take them."
  53.  
  54.               The difficulty is that, once it's up, a Usenet post
  55.               can generally be canceled only by the author or a
  56.               sysop from the post's point of origin, "server
  57.               zero." Even if a cancel is issued, it takes time to
  58.               ripple across the network. A warez regular
  59.               would be able to grab the file before it was
  60.               vaped. Some servers refuse on principle to honor
  61.               cancels. "Even the most diehard warez hater in
  62.               news.admin.hierarchy would defend your right to
  63.               be safe from cancels," claims TAG. Many
  64.               commercial ISPs have taken the industry's
  65.               encouragement and dropped the warez groups,
  66.               but lots of free servers are carrying on. And
  67.               things aren't helped by the lack of a clear legal
  68.               framework. Imagine the scenario: a program that
  69.               belongs to a UScompany is uploaded via a
  70.               router in Canada to a server in South Africa,
  71.               where it is downloaded by a Norwegian operating
  72.               out of Germany using a US-based anonymous
  73.               remailer, then burnt onto a CD in the UK and sold
  74.               in Bulgaria. "How would you prosecute that
  75.               mess?" asks Smith. "It's a jurisdictional
  76.               nightmare."
  77.  
  78.               And the profit pirates are getting more creative.
  79.               Smith cites the Web page of one warez guru,
  80.               offering a premium-line phone number: for $3 a
  81.               minute, you can listen to details about the best
  82.               warez FTP sites, their addresses, and their login
  83.               passwords. "Updated every three days for your
  84.               convenience," it declares. It also makes
  85.               provisions for those dialing from outside the US.
  86.               The selling of information that leads to illegal
  87.               use of information - a difficult case to
  88.               prosecute.
  89.  
  90.               "Our strategy is to bring a critical mass of
  91.               prosecutions," says Smith. "We'll take out some
  92.               people who're downloading this material - the
  93.               gnats - and then we'll take out some of the
  94.               larger, more organized guys. The people who are
  95.               packaging it up and zipping it onto CD-ROMs."
  96.               Which might work in a world where software
  97.               was always bought on CD-ROM. But in pushing
  98.               ever deeper into electronic commerce, where
  99.               more and more real commercial software
  100.               (browsers, little applets) is being given out for
  101.               free, where the Internet is the ultimate
  102.               distribution network, this looks a little ropey.
  103.               Friction-free markets and friction-free piracy
  104.               run in tandem. The Inner Circle already has its
  105.               PGP-encoded giveaway mall in place.
  106.  
  107.               Smith knows all this. There's just not much he
  108.               can do about it. "All it needs is one server in one
  109.               country where there are no laws to counter
  110.               copyright theft, and there are plenty who will -
  111.               the likes of Libya, Bulgaria, and Iran. One
  112.               country with a decent enough telephone
  113.               infrastructure is enough to undo a hundred busts
  114.               in the West." Even if laws are constitutional or
  115.               enforced, larger biases come into play. "Try
  116.               asking a Saudi policeman to arrest a Saudi
  117.               software pirate on behalf of an American
  118.               company. Forget it."